Los principales riesgos asociados a la alimentación de cachorros en crecimiento se pueden incluir en 2 grandes grupos, los riesgos nutricionales los riesgos de alteraciones del desarrollo por manejo inadecuado.
Los riesgos nutricionales incluyen riesgo de deficiencias nutricionales (carencias), excesos nutricionales (toxicidades) y en energía (sobrepeso/obesidad por sobrealimentación) y desequilibrios.
Las principales causas de los riesgos nutricionales son la administración de alimentos no completos, es decir, alimentos que no aportan todos los nutrientes en las cantidades adecuadas o estos no son digestibles o biodisponibles (dietas de baja calidad, de productores sin controles, raciones caseras no formuladas o controladas, etc.). Las toxicidades por exceso de un nutriente también pueden asociarse a fórmulas de dietas comerciales o caseras mal realizadas y frecuentemente se asocian a administración sin control veterinario de suplementos nutricionales.
Controlar el riesgo de carencias y toxicidades es especialmente importantes en animales en crecimiento ya que las consecuencias sobre el desarrollo y la salud se manifiestan de forma más rápida y severa que en adultos y en ocasiones causan alteraciones irreversibles.
En cachorros de razas grandes el crecimiento rápido se asocia a la manifestación clínica de las enfermedades ortopédicas del desarrollo. En estos pacientes se debe alimentar de forma racionada y controlar la velocidad de crecimiento usando curvas de crecimiento (especificas a especie y tamaño) y ajustar la ración diaria cada dos semanas en función de la evolución del peso.
Estos cachorros además son especialmente sensibles al exceso de calcio y el desequilibrio de macrominerales de la dieta (por su crecimiento rápido), por lo que el uso de suplementos nutricionales y especialmente minerales tiene un alto riesgo y pone en riesgo su salud esquelética.
La suplementación está en general desaconsejada si se administra un alimento o ración completa y adecuada a la edad, si la ración no es completa o el alimento adecuado una suplementación indiscriminada no va a corregir las potenciales carencias o toxicidades.
La administración en exceso de alimentos complementarios (productos caseros, snacks, chucherías) también tiene riesgo nutricional (se resumen en la figura 1) además de riesgos de toxicidad de productos (xilitol, ajo, uva, etc.) o riesgo de alteraciones gastrointestinales (insulto pancreático por ingestión de productos grasos, diarrea por insulto intestinal, etc.).
- WALTHAM™ Puppy Growth Charts: https://www.waltham.com/resources/puppy-growth-charts
